進路を決めるということは、少なからず選択肢があるということで。
　最初からやりたいことが決まってる人間は、そんなことを考えたりしないのだろうと思う。もしくは既にやるべきことが決定している人間は。


「さあ」


　担任と個人面談をしていたら、帰るのが遅くなった。
　とぼとぼと歩いていたら、校門に叶がいた。彼の吐く息が白い。



「……どしたの」
「…三星出るってほんとかよ」

　
　どっから嗅ぎつけたのか。










　母さんから聞いた。
　叶は呟いた。どうやら三橋くんも三星を出るらしく、それが今期生の中で一番有名だった。三橋くんはあらゆる意味で有名だったから。逆に言うと、その噂のお陰で、他の外部受験生の噂は流れにくくなっている。だから、わたしにしてみれば、変だけど三橋くんに感謝している。

　こうやって、理由を聞かれるのが嫌だから、だ。



「三橋も外部行くんだ」
「…知ってる」
「てか、群馬も出るんだっって。埼玉行くらしい」
「ふうん」
「お前は、どこ行くんだよ」
「…わたしは、県内だよ」



　県内有数の進学校の名前を挙げると、叶は「ふうん」としか言わなかった。そして、「三星でも、いいじゃん」なんて、言った。



「なんで、お前まで出てくんだよ」



　それは、三星にあんたがいるからだ。



　別に、叶だけが理由ってわけでもない。
　それに、三星が大嫌いだっていうわけでもない。友達は好きだ。でも、自分を向上させるチャンスがあるならば、そっちに行ってもいいと思った。進学率云々もそうだけれど、向こうはれっきとした男女共学校なのだ。彼氏がほしいんじゃない。ただ、早くわたしの中の「男子」のイメージを塗り替えてほしいのだ。そのためには、ここにいてはいけないのだと思う。



　わたしの中の男子は、いつまでたっても叶だ。
　無邪気で、気を遣わなくて、悪気もなく人を傷つける。そして、それに気付かない。
　叶はいつだってそうだ。
　わたしのことを簡単においてけぼりにする。



　わたしの中から、叶が離れない。
　たとえ校舎が離れても、変わらない。噂しか聞かなくても、変わらない。
　きっと、こうやっている今も叶はどんどん変わっていくのに、わたしが叶を思うことが変わらない。



「なあ、」



　叶はどんどん先に行っちゃって、わたしはそれを後ろで見ているだけ。
　背は小学校6年生のときに抜かされた。走るのがわたしより速くなったのはいつからだっけ？　叶はいつからわたしに本気でボールを投げなくなった？　全部全部、過去の出来事だ。もう、わたしは叶のことがわからないよ。



　わかる？
　わたしは、叶に関する選択権がないんだ。思い続けるということしかできないんだ。
　なのに、ずっと悩み続けるのって、馬鹿みたいじゃないか？　だったら断ち切る方が、よっぽど頭がいいんじゃないだろうか？　だから、わたしは、離れるよ。二択なんだ。



「なんでお前まで、俺を置いて行っちゃうんだよ」



　うるさい、黙れ。
　悔しかったので、叶を引き寄せてキスしてやった。離れる間際、ついでに唇を舐めてやった。唖然とした叶の顔。「初めてだった？」と聞くと、悪いかよ、と叶が呟く。わたしも初めてだったよ、悪いか、ばか。この鈍感。早く、わたしに気付いてくれ。わたしがここにいるってことに。わたしを思い出してくれ。わたしが叶のことを思う半分でもいいから。



　きっとこの人はわたしを忘れることができないだろう。わたしが叶を忘れられないように。
　ざまあみろ。




　/絶対この人鈍感だと思う。聡くねえ。てか短いな/もう声は届かない