「好きって思う前に、どうしてもいろいろと計算しちゃうのよ」 　観月は意外そうに、目を見開いた。猫みたい、と思った。 「へえ、貴方にそんなことができたんですか」 「･･･そんなことって？」 「計算で感情をコントロールしたり、瞬時に損得を見極められるのかとか、そういう類のことですよ」 　観月は紅茶を口に含んで、「まあまあですね」と小生意気なことを吐き捨てた。 　まあね、観月が普段飲んでいる紅茶よりも劣るかもしれないけど、わたしはここのカフェの紅茶が大好きだ。 　わたしは「あー美味しい」とあてつけがましく言ってやった。 「まあ、とにかく、好きかもって思う相手には彼女がいたりとか、すごく外見がかっこよかったりするわけ」 「はい」 「なんか、それだけで冷めちゃう」 「はい」 「･･････なんか、自分のことを考えて、それで止めちゃう」 　いっつもそうなのだ。 　あ、いいな、と思うと次には、でもな、という否定の言葉が頭の中に流れてくる。それはわたしには無理だと 言うこと。だから、それは憧れの感情に切り替わる。好き、なんて身近に感じられない。 「貴方は、その人自身を見る前に、付加ばかり気にするからでしょう」 「･･･はあ」 「例えるなら、そうですね、この紅茶本来の甘味に着目せず、最初からガムシロップを入れて飲むでしょう」 「･･････」 「そういうことです。そうすれば、インスピレーションだけではなく好きと思える人が現れるでしょう」 　それに、と観月は付け足した。 「結果ばかりを追い求めて、経過のことを考えないからです」 「･･･え？」 「傷付くかも、という予想の中でしか考えていないんです。だから、余計なことばかりを考える。恋に落ちるかも、 という未来のこととしてしか捉えられていないんです。今もその経過に入っているはずなのに」 　紅茶のカップをテーブルに置いて、わたしの目を真っ直ぐに見据える。綺麗だ、と思った。観月は綺麗だなあ。 　言っていることにも筋が通っていて、わたしの中にすんなりそれは馴染む。最初から答えを知っていたように。 まるで、観月がおさらいしてくれているみたいだ。今までのこと。これからどうするべきなのかとか。 「似合わないですよ」 「え？」 「感情を制限するような生き方、貴方には似合わない」 「･･･うん」 「だから、お止めなさい。思うように生きなさい」 「うん」 「それで、正しく苦しむんです。正しく悩みなさい」 　思うように生きなさい。観月の言葉を脳内で何回も繰り返してみる。感情の赴くまま、風の吹くまま、水が 流れるまま。そのままでいいから、と言われているような気もした。じっくりでいいから。焦らなくていいから。 　正しく悩み、正しく苦しむ。そして、正しく恋をする。人を好きになる。ああ、そういうことか。 「観月は」 「なんです？」 「思うままに生きてるの？」 「愚問ですね」 「じゃあ、好きな人いるの？」 「･･･それは、またの機会にしましょう。そろそろ出ますよ」 「あ、ごまかした！」 「ほら、冗談でなく映画に間に合わなくなりますよ」 　観月に促されて時計を見ると、あと少しで映画の開場時間だった。あ、いけない！と急ぐ。 　少しは落ち着きなさい、と観月に窘められる。呆れた顔で。 　（あ、いいな、この瞬間） 　こうやって、観月と2人きりで映画に来たり、他愛無い話をして時間を潰したり。 　こういうの愛っていうのかなあ。その答えはまだまだ出そうにない。観月の横顔に尋ねても答えは出てきそうに ない。恋を、愛を知っているこの顔は、急に大人びて見えた。 　とりあえず、この一瞬は好きなので、答えは先延ばしにしても大丈夫そうだ。さあ、映画を観に行こう。 /観月は書きにくいけど、書きやすい。/��9「横顔」