いつかは来る日が今日来たというだけなのに、わたしは心の準備ができていなかった。 　というか、心の準備なんかするつもりもなかったのかもしれない。 「･･･静かだね」 「おう」 　わたしとルフィは砂浜を歩いていた。昼間もそこまで慌ただしいわけでもないけど、夜はより一層、この村が 小さく狭いものなのだと実感させられる。砂浜は、水を含んで、わたしが歩くたびに凹み、わたしが離れるたびに 膨らんだ。小さな頃は、不思議、とルフィと駈けずりまわったものだけど、もう今はしない。 　小さな頃から、わたしとルフィは仲が良かった。本当に小さな頃から。物心付く前から。だから、お互いに お互いのことが見えすぎていた。ルフィの考えていることは大概わかったし、ルフィのことを1番知っているのは わたしだという自信もあった。 　ねえ、手繋ご、というとルフィはいつもなら嫌そうな顔をするのに、今日は、ん、と言って差し伸べた手を握って くれた。少し汗ばんだ手は、お互い様だ、と思った。久し振りだな、とルフィの手の感触を確かめた。前よりも ごつごつとした手。わたしはルフィの手が大好きだ。 　ここは静かすぎて良くない。だから、わたしの心臓がうるさいのも、いつかルフィに聞こえてしまう。ルフィに 気付かれてしまう。わたしが洟をすするのも、声にならない声が出ているのも。波は静かだ。わたしとルフィが 砂浜を歩く、靴と砂がじゃり、と擦れる音が、規則正しく2人の間に流れる。 　ルフィの夢と、この村が不釣合いなことも、わたしが1番よくわかっていた。ルフィがよく海を見ていることも 知っていたし、ことあるごとに船に乗り込んでいることも知っていた。だから、わかっていた。 　だから、ルフィはこの村を出て行く。わかりきった答えだった。 「俺は、明日行く」 　知っていた。いつかはルフィがここからいなくなること。その時、わたしにできることはただひとつだということ。 だけど、今のわたしにそれは到底出来そうにもない。きっとこの瞬間を、わたしは一生心残りにするだろう。 　ルフィは約束をしなかった。 　それはわたしの心がルフィから離れられなくなってしまうから。帰ってくる、なんて保障のない約束を彼はできないから。だから、ルフィは約束をしないで、ここから明日去っていく。 　いくら心の準備をしようとしたって、心がそれを否定していた。したくないことは拒絶する。わたしの中で自然な 流れ。理解できても、納得できないことはあるものだ。 　だって昨日より今日、今日より明日、わたしはもっとルフィのことを思っているのだ。 「なあ、俺、のこと好きだ」 　だから、今更そんなこと言わないで。約束も出来ないのに、明後日から会えないのに、そんなこと言わないで。 　だけどわたしの口からは、「わたしも」と溢れるのだ。だって、好きという気持ちが心から溢れているんだから。 　鼻と心の奥がつーんとして、目からは涙が流れた。どうしようもなく知りすぎているのに、どうしようもなく好きだ。 　好きっていうなら、約束をして。 　いつか、ここに戻ってきて、もう一度手を繋いでよ。 /ルフィは好きだ。/��35「いつか」