視界がぼんやりするなあ、と思ったら柳が無言でハンカチを差し出した。 　紳士だなあ、と綺麗に折りたたまれたハンカチを見て思った。 　受け取らないわたしを柳が怪訝そうに見たので「受け取れないよ」と少し笑った。 「なんでだ？」 「・・・だって、汚しちゃうもん」 「いいから使え」 　そういうところも紳士だなあ、と思いながら遠慮なく使わせてもらうことにした。目許を叩くように拭く。ほんとは ごしごし拭ってしまいたかったけど、それだと柳に申し訳ないほどに汚してしまう可能性がある。それは避けたい なあと思ったのだ。だって、わたしも一応女の子だし。 「別れたらしいな」 「・・・直球だねまた」 「事実なんだろう」 「まあ、そうだけど」 　もしかしたら、柳は知っていたのかもしれないな。わたしが見ないように必死なっていたのにも、気付いていた のかもしれないな。それでいて、見ないようにしててくれたのかもしれないな。そう思うと、この、目の前の男は ものすごく残酷なのに、ものすごく優しい人なのかもしれないな。 　ブン太と別れた。ていうか、正直分かってた。 　だから、ブン太に、他に好きな子がいるって言われても、大丈夫だった。その場では、笑っていられた。 　だけど、柳が視界に入ってきた瞬間、ぶわっと涙が溢れた。ぽろぽろと泣くわたしを見て、柳は全てを察した。 　まったく、柳には敵わない。 　ブン太と付き合う前に、柳から「苦労するぞ」と言われた時は、全然大丈夫だった。 　ブン太と付き合ってる最中にブン太の異変に気付いた時は、まだ大丈夫だった。 　ブン太と別れるときも、大丈夫だった。 　柳の前では、ちょっと駄目だった。 「やっぱり、だめだったなあ」 「・・・」 「なんて、ね、今更言っても仕方ないんだけど、ね」 　はは、なんて空笑いしてみるけど、柳は無言の後、「強がるな」と言った。それはわたしに確実に向けられてい る言葉で、それがすごく辛かった。柳はなんでもお見通しなのか？ 　ブン太と付き合う少し前に、わたしは柳に告白された。わたしはそれを断った。ブン太が好きだったからだ。 ちゃんと、それを伝えた。その時の柳の顔は、なんの動揺もなかった。きっと、わたしがブン太に振られた時と 同じ感じだったんだろう。わかっていたんだろう。聡い柳のことだから。 　柳がわかっていたのは、わたしがブン太を好きなこと、ブン太が他の子を好きなこと、そしてわたしとブン太の 恋の結末まで、なんだろうか。それはわからない。 　わたしは、ブン太の前では全く泣かなかったのに、柳に告白された時も、ブン太に振られて柳が目の前に 現れた時も、泣いてしまった。 　これが友情じゃなくて恋愛だったら、ものすごく楽だったのかもなあ。でも柳を好きになったらなったで辛いこと はたくさんあるんだろうなあ。というか、こういうことを考えること自体、柳に対して失礼なんだろうなあ。 　（それでも、わたしは楽な道を選べなかったんだよ）（あの時、柳と付き合えなかったんだよ） 　それは、わたしが、きっと、柳を好きだったからだ。それが、ブン太に対する思いと違ったからだ。 　目の前のハンカチが、また見えなくなっていく。それと同時に、柳の顔もぼやけていく。柳はどんな思いでわた しを見てるんだろう？わたしが今、柳の顔が見えないように、柳からもわたしの顔が見えなければいいのに。 　見えないまま、わたしの姿が柳から消えていけばいい。綺麗事だけど、わたしは切実にそう思った。 　好きにも色んな種類がある。ただそれだけだったこと。 　ただそれだけだったことなのに、なんでこんなにも苦しい思いをしなきゃいけないんだろう？ 　ハンカチの緑が、どんどん濃くなっていく。 /柳は好きなんだけど、な。